“Americana-flavored blues, boogie and country with healthy doses of old school rock and roll…“

Clint Morgan is een getalenteerde blues en boogiewoogie pianist die opgroeide op een boerderij in de landelijke staat Washington (WA), aan de westkust van de VS. Zijn familie is afkomstig uit het oosten, uit de Appalachia, maar verhuisde naar het westen toen de gronden er goedkoop waren en de landbouw en houtkap winstgevend. Ze lieten zo de bron van de blijvende mythen -over moonshining, clan-ruzies en het impulsieve temperament en het gedrag van zijn inwoners- mijlen achter zich.

Naast pianist is Clint Morgan ook zanger (ze zeggen dat zijn stem lijkt op die van de jonge Johnny Cash en soms op die van Willie Nelson), songwriter en producer. Morgan debuteerde in 2008 met ‘You’re Really Bugging Me Now’ en bracht ondertussen al drie studio albums uit.

Bij Lost Cause Records verschijnt in juli zijn nieuwe album ‘Trouble Maker’. In de 15 nummers die hij opnam, mengt hij originele songs met eigen interpretaties van blues, country en gospel. Het album werd opgenomen met co-producer en Grammy-winnaar/multi-instrumentalist Kevin McKendree (Brian Setzer, Delbert McClinton) en verschillende gasten, waaronder de winnaars van meerdere Blues Music Awards, Watermelon Slim, Bob Margolin en John Del Toro Richardson. Daarnaast zijn ook op enkele nummers het alt-country icoon Kinky Friedman en The McCrary Sisters te horen. De line-up is verder een lange lijst van muzikanten die meewerkten, waaronder gitarist Doug Lancio (John Hiatt, Patti Griffin), bassist David Santos (John Forgety), drummer Kenneth Blevins (John Hiatt, Don Williams), harpist Bob Corritore, violist Jimmy Stewart, zangeres Wendy Moten en multi-instrumentalist Jim Hoke.

“Even in these crazy times of turmoil and unrest, people still have the same problems they have always had… I would rather poke at people a little than harangue them to make a point…” (Clint Morgan)

Clint Morgan, ik liet het al doorschemeren, valt vooral op door zijn muzikale veelzijdigheid én de eigenzinnige relativerende humor, die hij al zijn hele leven met zich meedraagt en waarmee hij de mensen soms wat opport. Op ‘Trouble Maker’ -what’s in a name?- is dit ook zo. Zijn opzet was om verhalen te brengen, die vaak humoristisch, soms ironisch, maar ook ernstig kunnen zijn. Ze gaan over de alledaagse dingen en de gewone mens, relaties, oud worden, soms over spirituele dingen en veel meer.

In de rockende opener “Hangman Woman” en wat later in “She Take My Money” steekt Morgan al behoorlijk de draak met zijn vrouw die “een beul is, met een hart van steen” en “die denkt dat hij een geldautomaat is…”. “Ain’t That the Blues” is een parodie op oud worden: “Ik heb hartkloppingen en kan nauwelijks nog een stap lopen…” en in “Hungry Man Blues” doet hij het verhaal over een man die verlangt naar een fatsoenlijke maaltijd: “ik rij naar Mickey’s D’s en eet vier Big Macs…”. “Too Rich to Sing the Blues” is Morgan’s wrange, persoonlijke commentaar op de blues, waarvoor hij te rijk is: “ik zou de blues kunnen zingen als Lightnin’ Hopkins, maar ik geef graag uit als Howerd Hughes…”. Country-muzikant, schrijver en politicus Kinky Friedman vervoegt Morgan op het hilarische “Somebody Put a Walmart on the Farm” want, toen hij thuiskwam leek nog alles hetzelfde, behalve dat er plots een Walmart -Every day Low Prices- stond: “Er is een gazon en tuin in de woonkamer. De keuken staat vol met goedkope parfums. Wat zou mijn arme moeder zeggen? Mijn slaapkamer staat vol lingerie… ”. Met Watermelon Slim en Bob Margolin doet Morgan op “The Cover of Living Blues” een parodie op het gekende nummer van Shel Silverstein, “Cover of the Rolling Stone” en de in Houston verblijvende John Del Toro Richardson doet met hem in “Hurricane Harvey” het tragische verhaal van de orkaan Harvey in 2017 in Houston. Met Ann & Regina McCrary herleeft de gospel/traditional “Go Down, Moses” en “Big River” van Johnny Cash krijgt een slimme Ray Charles’ outro op de melodie van “What I’d Say”. Emotioneel wordt Morgan in “Echoes” als het over zijn vader gaat, romantisch in “I’ll Love You If I Want To” en vastberaden in “It’s Rough Out Here”. Blijft er nog de titelsong over. Dit nummer met enkel piano, zang en wat viool is gebaseerd op “The Old Rugged Cross”, een populaire hymne die in 1912 werd geschreven door de evangelist George Bennard (1873–1958).

Er moet op tijd gelachen worden moet Clint Morgan gedacht hebben, toen hij ‘Troublemaker’ opnam. Een must Americana/Country/Rock-album voor liefhebbers van een singer/songwriter, die de tijd neemt om regelmatig voor de spiegel te gaan staan.

“There must be a good laugh in time, Clint Morgan must have thought when he recorded ‘Troublemaker’. A must have Americana / Country / Rock album for singer / songwriter enthusiasts, who take the time to regularly stand in front of the mirror…“ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 16/07/21

Album track list: 01. Hangman Woman – 02. Go Down, Moses – feat. Ann & Regina McCrary [traditional] – 03. Ain’t That the Blues – 04. Big River [Johnny Cash, “What I’d Say” Ray Charles] – 05. Hungry Man Blues – 06. Echoes – 07. I’ll Love You If I Want To – 08. It’s Rough Out Here – 09. She Take My Money – 10. Too Rich to Sing the Blues – 11. Hurricane Harvey – feat. John Del Toro Richardson – 12. Somebody Put a Walmart on the Farm – feat. Kinky Friedman – 13. The Cover of Living Blues – feat. Bob Margolin & Watermelon Slim [Shel Silverstein, parody adaption by Clint Morgan] – 14. The Troublemaker [David Sommerville, Bruce Belland, “The Old Rugged Cross” public domain] / Music/Lyrics by: Clint Morgan, or as [noted] © 2021 - Produced by: Kevin McKendree (Kevin Johnston:11) & Clint Morgan | Album credits: Clint Morgan: lead vocs, piano / B-vocs: Wendy Moten, the McCrary Sisters / Guest vocalists: Ann & Regina McCrary, Jonn Del Toro Richardson, Bob Margolin, Watermelon Slim, Kinky Friedman / E- guitar: Doug Lancio, Jonn Del Toro Richardson, Kevin McKendree / Slide guitar: Doug Lancio, Bob Margolin / Baritone guitar: Doug Lancio / A- guitar: Kevin McKendree, Jonn Del Toro Richardson / Piano , Hammond organ, Rhodes e- piano, Wurlitzer e- piano, percussion: Kevin McKendree / E- & Tic Tac bass: David Santos / Stand-up bass: Tom Pell / Drums: Kenneth Blevins / Harmonica: Bob Corritore / Cello: Austin Hoke / Oboe: Robby Shankle / Sax, tenor & baritone sax: Jim Hoke / Fiddle: Jimmy Stewart

Discography CLINT MORGAN: Trouble Maker [2021] | Scofflaw, feat. Maria Muldaur & Diunna Greenleaf [2016] | You’re Really Bugging Me Now, w/the Lost Cause [2008] |